Mide entre 50 y 130 cm de longitud desde la nariz hasta la punta de la cola y pesa entre 5 y 12 kg; los machos son más pequeños que las hembras. Posee una piel de color marrón con manchas claras en el cuello, su cabeza es redonda, de ojos grandes, orejas pequeñas, la nariz es negra. Las patas son relativamente cortas y presentan garras fuertes con uñas robustas y membranas interdigitales. La cola cónica termina en punta.
Es endémico o se puede decir que se encuentra exclusivamente en Sudamérica, al norte su distribución llega hasta cerca del mar Caribe, aunque no lo incluye, la mayoría de ejemplares se encuentran en la Amazonía brasileña y las regiones que colindan con estas zonas.
Los países donde se encuentra son por tanto: Bolivia; Brasil; Colombia; Ecuador; Guayana Francesa; Guyana; Paraguay; Perú; Surinam; Venezuela; y tienen presencia incierta en Argentina y Uruguay.
En relación a la altitud, solo habitan en tierras bajas que no superan los 1.000 metros, dentro de las cuencas de los ríos Amazonas, Orinoco y Paraná.
Es una especie de hábitos diurnos o en las horas crepusculares, ya que prefiere descansar durante la noche, junto al resto del grupo, en las madrigueras que construye generalmente en cochas, bajo las ramas y troncos de los árboles caídos. Vive en diferentes hábitats ribereños, incluyendo bosques deciduos y siempre verdes, sabanas, llanos y pantanales.
Los jóvenes acompañan al grupo hasta que alcanzan la madurez sexual a los 2 o 3 años de edad y luego, tanto machos como hembras, van en busca de espacio libre e individuos del sexo opuesto.
Una vez en pareja y tras más de 2 meses de gestación, la hembra suele parir entre 1 y 4 crías, sólo una vez por año y generalmente en la época de sequía. Después de 2 meses de nacidos los pequeños pueden acompañar al nuevo grupo a pescar, sin embargo siguen lactando hasta el quinto mes.
Estos lobitos se alimentan, básicamente, de peces y de crustáceos, también de pequeños mamíferos y aves.
Lontra longicaudis annectens
Lontra longicaudis colombiana
Lontra longicaudis enudris
Lontra longicaudis incarum
Lontra longicaudis longicaudis
Lontra longicaudis platensis
Es una especie amenazada debido a sobrecaza comercial. El gran valor de su piel ha llevado a esta especie al borde de la extinción. La caza indiscriminada y el poco desarrollo de técnicas modernas y positivas de cría en cautividad, a pesar de lo domesticable y apto de esta especie para esos fines, hace que debamos encarar su urgente protección. Hoy también se ven amenazadas por la destrucción de su hábitat, la pesca excesiva, la contaminación de las aguas y el turismo local.
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