Tienen un núcleo bien diferenciado y una vacuola pulsátil, tienen reproducción asexual por división longitudinal.
Se los considera el grupo de protozoos más antiguo. Se caracterizan por presentar flagelos que utilizan para el desplazamiento, para la alimentacion y a veces precentan pseudopodos. Pueden tener vida libre, en agua dulce o salada.
También existen grupos parásitos, entre ellos se pueden destacar los siguientes:
*Trypanosoma gambiense y Tripanosoma rhodesiense: son individuos parásitos que producen la mortal “enfermedad del sueño”.
*Tripanosoma cruzi: aparece en Sudamérica y produce el “mal de Chagas”.
*Leishmania: presente en distintas partes del Mundo. Provoca enfermedades graves como el Kala-azar o fiebre negra.
*Gonyaulax catenella: especie de vida libre que forma grandes agrupamientos de individuos. Estas agrupaciones reciben el nombre de “marea roja” y son alimento de bivalvos (mejillones). Estos protozoos producen una toxina inofensiva para los mejillones, pero en el hombre produce el “envenenamiento por mejillones” que puede producir la muerte.
Se distinguen, pues, dos grupos:
Los fitoflagelados.
Los zooflagelados.
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