Los mamíferos (Mammalia) son una clase de vertebrados amniotas homeotermos (de "sangre caliente"), con pelo y glándulas mamarias productoras de leche con la que alimentan a las crías. La mayoría son vivíparos (con la notable excepción de los monotremas: ornitorrinco y equidnas).
Esto se debe a que al tratarse de animales complejos, necesitan estar mas tiempo dependiendo de la madre, después de nacer, para adquirir conocimientos propios de esa especie.
Caracteristicas:
*Tienen su cuerpo cubierto de pelo.
Sus extremidades tienen generalmente forma de patas, que les permiten desplazarse. Los mamíferos acuáticos como los delfines o las ballenas tienen sus extremidades transformadas en aletas y los mamíferos voladores como los murciélagos poseen membranas en sus extremidades anteriores que les sirven de alas.
*Su temperatura corporal es constante, es decir, la temperatura de su cuerpo no varia si cambia la temperatura exterior.
*Decimos que son animales de sangre caliente.
*Respiran por pulmones, que les permiten tomar el oxígeno del aire. Los mamíferos acuáticos, como el delfín, necesitan salir a la superficie del mar para tomar oxígeno del aire.
*Su boca tiene labios y dientes. Los labios permiten succionar la leche al mamar sin causar daño. Algunas ballenas no tienen dientes, sino unas finas láminas llamadas barbas.
Clasificacion:
Los mamíferos se agrupan en tres categorías de acuerdo al nacimiento de las crías.
* Ovíparos: ponen huevos.
* Marsupiales: tienen una bolsa (marsupio) donde las crías completan su desarrollo.
* Placentarios: las crías nacen desarrolladas.
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