El Leon (Panthera Leo) es una de las especies que mas nos atrae. muy frecuentemente se le llaman el Rey de la Selva. Hay quienes dicen que es por la melena del macho. Otras personas opinan que es su comportamiento indiferente o de aparentar no importarle mucho lo que pasa a su alrededor, excepto a la hora de comer. Hay quines afirman que es por ser capaz de rendir a cualquier otro animal, lo cual no está muy lejos de la verdad.
Tal vez sería más apropiado llamarle Rey del Reino Animal o como también se le refiere, Rey de las Bestias. En fin de cuentas, sólo es una forma simbólica, o tal vez alegórica, de describir esta magnífica especie que dado el caso que se encuentre en avanzada, sea por valor o sea por frenesí, no le teme a nada.
Los machos alcanzan los 3.3 metros de longitud, incluyendo la cola que puede medir 1 metro de largo. Logran una altura en los hombros de 1.2 metros y un peso promedio de 180 Kg. Algunos Gigantes llegan a pesar hasta 270-Kg.
Las hembras son un poco más pequeñas, aunque también son bien grandes. De longitud logran los 2.7 metros con una altura de 1.1 metros y un peso máximo de 180 Kg.
DISTRIBUCIÓN:
África: Sabanas y llanuras donde hay arbustos. Lugares donde predomina la hierba y regiones semiáridas.
Asia: Interior de la selva.
Se le documenta desde el nivel del mar hasta los 4200 metros de elevación.
HÁBITAT:
El Leon habita en prácticamente todo tipo de hábitat. Los del continente africano se ausentan del interior de las selvas tropicales, pero los asiáticos es allí donde viven. Excepto por el interior del desierto de Sahara, se les puede encontrar en gran parte de África, provisto que no hayan sido exterminados en esa región. Se le documenta desde el nivel del mar hasta los 4,200 metros de elevación.
REPRODUCCIÓN:
Usualmente las hembras paren una vez cada dos años.
Crían durante las cuatros temporadas (o dos estaciones; lluvia y seca) del año.
Período de gestación: 92 a 119 días.
Camada: usual de 2 o 3 cachorros, pueden ser de 1 a 6. Comen carne a los 3 meses.
Adultos: de los 3 a 4 años; en cautiverio 2 a 3 años.
LONGEVIDAD:
15 años en libertad. 25 o mas años en cautiverio.
ALIMENTACIÓN:
El Leon se alimenta de Mamíferos grandes, hasta 550 Kg. Complementada con mamíferos pequeños, aves y reptiles.
Son más activos durante la noche, por el día descansa, aunque también es considerablemente activo.
No es carroñero.
NOTAS:
Los Leones cazan en manadas, en parejas y solitario.
Se documenta lograr una velocidad de 58 Km/hora durante la persecución.
El leon Produce un sonido que se resume a un poderoso rugido que puede ser escuchado a 5 kilometro de distancia.
El Leon tiene 2 enemigos naturales potenciales, Los búfalos son su peor enemigo. Pisotean los cachorros dada la oportunidad y las hienas que son su peor rival. Tratan de robarle la comida y atacan a los leones en desventaja.
SUB-ESPECIES:
Leon del Congo
Leon de Transvaal
Leon Massai
Leon Asiatico (Surasiatico, Persa o Indio)
Leon de Africa Occidental
Leon Atlas
Leon del Cabo
Leon del Congo
Leon de Transvaal
Leon Massai
Leon Asiatico (Surasiatico, Persa o Indio)
Leon de Africa Occidental
Leon Atlas
Leon del Cabo
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